Presse fédéraliste

Albert Thomas : Le centenaire du Bureau international du travail

René Wadlow — 2020-10-17T09:09:20Z

Ralph Waldo Emerson, le philosophe de la Nouvelle Angleterre a écrit qu' « une institution n'est que l'ombre allongée d'un homme ».

C'est assurément le cas pour l'Organisation internationale du Travail (OIT) dont le centenaire a été célébré à Genève au début de sa conférence annuelle tenue en mai 2019. Albert Thomas, premier Directeur général de l'OIT, a mis en place presque tous les éléments qui ont été développés par la suite.

La structure de l'Organisation internationale du travail se compose de trois
départements à parts égales entre les représentants des gouvernements, des syndicats et des organisations patronales.

Albert Thomas (1878 -1932) était un socialiste français proche de Jean Jaurès, [qui a été, NdT] assassiné à la veille de la Première Guerre mondiale par un nationaliste français pensant que Jaurès était trop actif pour essayer d'empêcher une guerre avec l'Allemagne. Albert Thomas a été nommé membre du gouvernement français au début de la guerre, en grande partie pour montrer que tous les socialistes n'étaient pas pacifistes. Il s'est rapidement vu attribuer un ministère nouvellement créé : celui de l'Armement. À ce poste, il fréquente de nombreux industriels français fabricants d'armes, qu'il reverra en tant que représentants de l'industrie française lorsqu'il sera élu Directeur général de l'OIT.

Albert Thomas était bien conscient de la situation sociopolitique en Russie. Il y avait beaucoup voyagé en tant qu'étudiant et y est retourné en 1916 alors qu'il était ministre de l'Armement. Il y est revenu en 1917 après la révolution d'avril qui avait nommé Alexandre Kerensky président du gouvernement provisoire.

Albert Thomas a envisagé la possibilité d'organiser des révolutions similaires dans d'autres pays si les conditions de travail n'étaient pas améliorées et si la coopération entre les ouvriers et les patrons n'était pas renforcée. Ainsi, le contexte des troubles sociaux conduisant à une révolution de type soviétique était présent dans les esprits de nombreux négociateurs de 1919 qui ont abouti au Traité de Versailles. Sans mentionner la Révolution russe en public, ces négociateurs, en particulier les Anglais et les Français, ont vu la nécessité d'une organisation qui rassemblerait dans un effort de collaboration les représentants du gouvernement, de l'industrie et des travailleurs.

Les négociateurs français et anglais ont été les plus actifs sur ces questions de coopération dans le domaine du travail et ont divisé la structure de l'administration de ce qui allait devenir l'OIT entre les deux États. Les États-Unis avaient déjà indiqué qu'ils n'adhéreraient pas à la Société des Nations. La Russie, devenue l'Union soviétique, n'était pas invitée. L'Allemagne, puissance vaincue, était également exclue.

Ainsi, un Français, Albert Thomas, devint le Directeur général fondateur, et le Britannique Harold Butler son adjoint. En pratique, tous les postes importants furent répartis entre les Français et les Britanniques.

La structure de l'OIT se compose de trois départements à parts égales entre les représentants des gouvernements, des syndicats et des organisations patronales. La philosophie de l'OIT se base sur le dialogue et le compromis. Toutefois, Albert Thomas a instauré une tradition de direction solide et d'expertise par le secrétariat. Albert Thomas a souligné que « les gouvernements doivent être informés de ce qu'ils ont à faire, et, dans la mesure du possible, de la manière d'organiser leur propre constitution et leurs méthodes ».

Il a insisté sur ce qu'il appelait les « accords de principe » dans lesquels les responsabilités des gouvernements étaient soigneusement exposées et une méthode d'accomplissement suggérée. Cette approche a conduit à la pratique largement utilisée par l'OIT consistant à définir des « recommandations » créant des normes mais ne devant pas être ratifiées par les parlements nationaux comme doivent l'être les conventions de l'OIT qui sont des traités devant être ratifiés de la même manière que d'autres traités internationaux. Il existe donc beaucoup plus de recommandations de l'OIT que de conventions de l'OIT.

Dès ses débuts en politique française, Albert Thomas a développé un intérêt pour les coopératives et les travailleurs ruraux, deux domaines généralement sans intérêt aux yeux des syndicats et des organisations patronales qui se polarisent sur l'industrie. Sous la direction d'Albert Thomas, l'OIT a adopté une vision assez large de ce qu'est le « travail ». Il s'est également intéressé au rôle de la femme, même si ce n'est qu'un peu plus tard que l'OIT s'est intéressée au « travail non rémunéré » et à l'économie informelle. Dans de nombreux pays, le travail « non rémunéré » des femmes n'est toujours pas pris en compte dans les statistiques de l'emploi.

Le 21 juin 2019, une nouvelle Convention et la Recommandation qui en découle pour lutter contre la violence et le harcèlement au travail ont été adoptées par la Conférence de l'OIT. Manuela Tonei, directrice du département des conditions de travail et de l'égalité de l'OIT, a déclaré : « Sans respect, il n'y a pas de dignité au travail, et sans dignité, il n'y a pas de justice sociale ». Il s'agit de la première nouvelle Convention adoptée par la Conférence internationale du Travail depuis 2011, date à laquelle la Convention sur les travailleurs domestiques (Convention 184) a été adoptée. Les Conventions sont des Conventions internationales juridiquement contraignantes, tandis que les Recommandations fournissent des conseils et des orientations.

En raison également de son passé politique, Albert Thomas connaissait l'importance que revêtent les contacts personnels. Ainsi, il a beaucoup voyagé pour rencontrer des fonctionnaires et leur expliquer le rôle de l'OIT. Il a beaucoup voyagé en Asie, en particulier en Chine et au Japon, deux pays échappant au contrôle colonial, ainsi qu'en Amérique du Nord et du Sud. Albert Thomas était un travailleur acharné, qui voyageait souvent dans des conditions difficiles. Souffrant de diabète, il ne prenait pas en considération ses propres besoins en matière de santé. Il est mort subitement en 1932 alors que l'OIT était confrontée aux conséquences de la Grande dépression. Il n'avait que 53 ans. Il a laissé un héritage puissant sur lequel l'OIT a pu s'appuyer.

Pour une biographie et une analyse des débuts de l'OIT, rédigées par un proche collaborateur et haut fonctionnaire du Secrétariat de l'OIT, cf. E. J. Phelan, Albert Thomas et la Création du B.I.T., Grasset, Paris, 1936.

Démocratie mondiale, écologie : même combat ?

Hervé Moritz — 2020-10-17T09:02:00Z

Alors que certains annonçaient la mort des idéologies au XXIe siècle, l'écologie s'impose comme le logiciel politique qui marque ce début de millénaire. Elle est la réponse à ce que l'on peut associer au plus grand péril de notre temps : Le réchauffement climatique et ses conséquences, les perturbations de notre écosystème et l'effondrement de la biodiversité. Pourtant, elle n'est toujours pas synonyme de démocratie mondiale. Un paradoxe que nous, fédéralistes, avons la responsabilité de résoudre.

À des enjeux mondiaux, une solution mondiale

Les enjeux environnementaux prennent aujourd'hui une place majeure sur la scène internationale. Dans le théâtre des Nations unies, les COP sont devenues les premières vitrines de cette mondialisation des enjeux environnementaux. Elles témoignent de deux prises de conscience de notre société contemporaine sur le sujet.

La première, c'est la conscience des conséquences des activités humaines sur notre environnement. Une idéologie émergeante tente aujourd'hui d'y répondre au-delà de toute question partisane : l'écologie.

La deuxième prise de conscience qui s'installe peu à peu dans l'opinion publique, c'est qu'à un problème mondial, il faut une solution mondiale. D'une part, les conséquences du péril climatique et environnemental que nous observons déjà ne connaissent pas de frontière. D'autre part, la mise en œuvre de solutions localement ne suffiront pas à inverser la tendance. D'autant plus que la résilience écologique d'un territoire ne peut lui garantir une préservation durable, puisqu'il demeure affecté par des facteurs extérieurs, indépendants de la volonté de sa population, qui peuvent être le résultat d'activités humaines à l'autre bout du globe. Seule une solution globale peut répondre à ce problème mondial.

Un débat pourtant déjà mondial

Au-delà de ces grandes messes internationales que sont les COP, une mobilisation de la société civile a peu à peu pris une dimension similaire. D'organisations nationales ou transnationales, des ONG à dimension mondiale rythment aujourd'hui des campagnes sur des enjeux environnementaux aux quatre coins du globe et dont le retentissement médiatique et politique résonne dans de nombreux pays d'un bout à l'autre de la planète.

Le phénomène autour de la jeune suédoise Greta Thunberg et les marches pour le climat révèlent encore un peu plus ce cosmopolitisme militant. Tout dans ces mobilisations est mondial : les modes d'action et de communication, les slogans identiques, les figures de la contestation dépassent les frontières nationales. Ces manifestants sont des citoyens du monde.

Le paradoxe d'un monde gouverné par des États aussi omnipotents qu'impuissants
Cependant, dans cette grande crise mondiale, qui passionnent les opinions publiques et contribuent à les fédérer dans un grand espace public mondial, ce sont les gouvernements étatiques qui restent à la manœuvre. À la fois omnipotents par leur souveraineté absolue sur leur territoire et leur population, et impuissants face aux grands enjeux du monde tels que la crise environnementale actuelle, les États-nations sont toujours les principaux acteurs sur la scène mondiale. Ces enjeux ne trouvent leur place que dans le cadre de conférences internationales, qui peine à faire émerger des solutions à la hauteur du péril.

Les États-nations apparaissent donc comme incapables d'apporter des solutions suffisantes à inverser la tendance mondiale. Et l'internationalisme ne suffit pas à mobiliser la communauté mondiale en ce sens.

L'impuissance des États-nations face aux grands défis du monde, c'est un paradoxe que les fédéralistes dénonçaient déjà au lendemain de la Seconde Guerre mondiale dans d'autres circonstances.

L'écologie, un projet. La démocratie mondiale, une méthode.

Les écologistes au sens large ne sont pourtant pas unanimes, ni des plus virulents, pour dénoncer un ordre mondial qui fait la part belle à la puissance étatique et pour soutenir l'idée d'une démocratie mondiale, qui pourrait s'incarner par un Parlement mondial. Nous aurions pu penser que le cosmopolitisme, qui promeut l'idée de citoyenneté mondiale et accompagne le dessein d'une démocratie mondiale, faisait l'unanimité dans leur rang. Force est de constater qu'il n'en ait rien. En France notamment, les partisans de l'écologie n'ont pas encore fait leur choix entre nationalisme et cosmopolitisme, entre souverainisme national et fédéralisme européen. Les clivages sur la question européenne au sein de la gauche française en témoignent et révèlent des incompatibilités manifestes.

Nous vivons finalement dans un monde anachronique. Pour faire face aux enjeux du XXIe siècle dont nous avons pris conscience, nous voulons utiliser les méthodes du XIXe ou du XXe siècle. Il ne peut y avoir de succès de l'écologie sans une large gouvernance mondiale, légitime et réunissant tous les acteurs autour de la table. Si l'écologie est un projet, il lui faut une méthode : la démocratie mondiale.

Il est donc de notre responsabilité en tant que fédéralistes européens et mondiaux, de promouvoir partout une idée simple : L'écologie est un projet. La démocratie mondiale est sa méthode. C'est ce que nous devons imposer dans le débat public à tous les niveaux pour convaincre tous les partisans de l'écologie et contribuer ainsi à répondre aux enjeux de notre temps.

Editorial Fédéchoses n°186

2020-10-17T08:57:47Z

75 years ! She's no longer a young grandmother, and she has had arthrosis and cracked joints for years. And yet, for years now, European and world federalists have been proposing solutions to enable her to put oil in the wheels in the face of the challenges of today's world. So on the occasion of this 75th anniversary of the United Nations World Organisation, Fédéchoses looks back on the genesis of the creation of the heir to the League of Nations, on this ideal of world peace and on the shortcomings present from the beginning. The dossier also presents the struggles led by the federalists to enable it to evolve and in particular to overcome the blocking of the veto in the Security Council, as well as contemporary approaches.

Once again, the General Assembly passed almost unnoticed while the world powers outside the UN are looking for a cease-fire agreement in Nagorno-Karabakh or powerlessly witnessing the pro-democracy demonstrations in Belarus. This new episode shows just how much work we still have to do. So, in order to educate ourselves, to reflect, to broaden our thinking, we welcome a new section "Theories of Federalism" which allows our readers to deepen certain aspects of federalist thinking and the debates that go on within it.

Fédéchoses

Éditorial de Fédéchoses n°186

2020-10-17T08:48:56Z

75 ans ! Elle n'est plus toute jeune l'honorable vieille dame, et cela fait des années qu'elle a de l'arthrose et que ses articulations craquent. Et, c'est pour cela que depuis des années les fédéralistes européens et mondiaux proposent des solutions pour lui permettre de mettre de l'huile dans ses articulations et la muscler face aux enjeux du monde actuel. Alors, à l'occasion du 75ème anniversaire de l'organisation des Nations Unies, Fédéchoses revient sur la genèse de la création de cette héritière de la Société des Nations, sur l'idéal kantien de paix perpétuelle (et mondiale) et sur les travers de l'ONU présents depuis ses débuts. Notre dossier (et une part de notre bibliographie) présente également les combats des fédéralistes pour lui permettre d'évoluer et notamment de dépasser le blocage du veto au Conseil de Sécurité ainsi que d'autres pistes de réflexion plus contemporaines.

Une fois de plus, l'Assemblée générale de l'ONU est passée inaperçue alors que les puissances mondiales cherchent en dehors de son cadre un accord de cessez-le-feu dans le Haut-Karabagh ou qu'elles assistent impuissantes aux manifestations pro-démocratiques en Biélorussie et aux attaques en tout genre contre le multilatéralisme. Ce nouvel épisode montre à quel point, nous avons encore du travail. Alors pour se former, réfléchir, élargir notre pensée, nous reprenons notre nouvelle rubrique « Théories du fédéralisme » pour permettre à nos lecteurs et lectrices d'approfondir certains aspects de la pensée fédéraliste et des débats qui la traverse.

Fédéchoses – Pour le fédéralisme