Après la Grèce, la crise du déficit public touche maintenant l’Espagne, elle ébranle les marchés financiers et la spéculation s’y rajoute. La résistance de l’union monétaire est en mise en question du moment où les comptes publics de certains pays (Grèce, Portugal, Espagne) risquent d’être hors de contrôle. A l’automne 2008, les gouvernements européens ne voulurent pas que l’UE lance un plan anti-crise unique, orienté vers la troisième révolution industrielle (énergies renouvelables et nouvelles technologies) et financé par des ressources propres, avec des liens et des objectifs communs qui aurait coûté beaucoup moins cher que la somme des plans nationaux et aurait eu des retombées générales sur l’économie européenne tout entière. Le résultat c’est que, pour endiguer la récession économique, nos pays ont laissé courir la dépense publique bien au-delà de la fameuse contrainte du déficit de 3 % du PIB. Pour la Grèce, l’Espagne et le Portugal, ce dernier, pour 2009, a respectivement atteint 12,6, 10 et 6,6 %. Et l’Italie prend le même chemin avec la circonstance aggravante d’avoir en 2009 un rapport entre la dette publique et le PIB de 115 %, le plus important des pays de l’UE.

La crise est donc passée de la finance à l’’économie réelle’ (récession), au chômage et maintenant à la dette publique, tout en restant aussi en danger sur tous les fronts étant donné qu’aucune réforme financière internationale n’a été mise en chantier jusqu’à présent.

De toutes les régions du monde, c’est justement l’Europe qui est dans la situation la pire. En 2010, la croissance atteindra à peine les 0,9 % du PIB dans la zone euro, tandis qu’en Chine elle approchera les 10 %, en Inde les 7 %, au Brésil les 4,8 % et aux Etats-Unis les 4,4 %. C’est parce que nous restons toujours en retard pour les investissements dans la recherche et le développement. L’UE reste bloquée à un modeste 1,77 % là où le Japon investit 3,39 % du PIB et les Etats-Unis 2,66 %.

L’ex Premier Ministre belge Guy Verhofstadt, maintenant chef du groupe des libéraux et démocrates au Parlement européen, a envoyé une lettre à Herman Van Rompuy, nouveau Président de l’UE, dans laquelle il fait un examen impitoyable de « l’état de l’Union » : l’année dernière l’Europe est restée absente dans tous les dossiers importants, de la Conférence de Copenhague sur le climat à la question iranienne et même sur celle de Haïti (manque total de coordination des aides européennes, même si elles ont été nombreuses). Et il conclue ainsi ; « si, le 11 février prochain les Chefs d’Etat et de gouvernement veulent vraiment comprendre les raisons des échecs récents de l’UE, ils devront en tirer une seule conclusion : l’Europe a besoin de plus d’unité et de plus d’intégration, autrement l’Union cessera de jouer un rôle sur l’échiquier mondial. Regarder vers le Traité de Lisbonne en espérant que le vent tourne est insuffisant ».

Le virage ne pourra être pris que par la décision, possible et rapide, de donner naissance à « un gouvernement économique unique » de l’Union pour renverser la vapeur et repositionner l’économie européenne sur le chemin de la compétitivité et de la croissance. Un gouvernement économique européen ne peut pas se définir simplement par la coordination des politiques économiques des pays membres (comme l’a déjà prévu le Traité de Lisbonne), mais il doit pouvoir posséder aussi, en plus d’une politique monétaire, une politique fiscale. C’est indispensable pour stabiliser un déséquilibre structurel qui se manifeste entre l’offre et la demande en présence d’une crise.

Le premier pas doit être fait sur le thème du budget de l’UE qui est aujourd’hui encore considéré comme un appendice des budgets nationaux alors qu’il doit au contraire devenir un instrument de la politique économique européenne. Il s’agit de décider d’une nette augmentation des ’ressources propres’ de l’Union (un budget européen qui passerait de 1 à 2 % du PIB communautaire) par le déplacement d’un quota d’imposition des budgets nationaux (par exemple, sous la forme d’une surimposition européenne), à égalité d’imposition fiscale globale pour le contribuable. Le quota « européen » devrait financer les biens et les services publics qui peuvent être le plus efficacement affectés au niveau européen (sécurité, énergie, investissements pour la recherche fondamentale, tournés vers le soutien à l’innovation technologique). Une fonction analogue pourrait être assurée par des « obligations de l’Union » comme modalité de récolte de capitaux internationaux voués à financer des projets européens spécifiques.

Une décision de ce genre montrerait que l’UE entend compléter l’édifice de Maastricht avec la naissance d’une politique économique commune. Ce serait le signe que l’Europe n’entend pas se laisser mettre en marge de l’histoire du monde.